何首烏在炮制過程中需要進(jìn)行蒸制，主要是為了改變其藥性，使之更易于被人體吸收。生用的何首烏具有一定的毒性，主要含有蒽醌類成分，如大黃素、大黃酚等，這些成分具有瀉下作用。通過蒸制，可以減少或轉(zhuǎn)化這類成分，降低其瀉下的效果和潛在的毒性。

具體來說，蒸制可以使何首烏中的結(jié)合型蒽醌轉(zhuǎn)化為游離型蒽醌，同時促進(jìn)一些有益成分的生成，如2,3,5,4’-四羥基二苯乙烯-2-O-β-D-葡萄糖苷（即二苯乙烯苷），這種成分具有補肝腎、益精血的作用。此外，蒸制還能使何首烏中的鞣質(zhì)等物質(zhì)發(fā)生化學(xué)變化，減少其對胃腸道的刺激性。

因此，經(jīng)過蒸制后的何首烏不僅降低了毒性，還增強了其滋補作用，更適合用于治療肝腎不足、須發(fā)早白、腰膝酸軟等癥狀。在臨床應(yīng)用中，炮制是非常重要的一環(huán)，可以顯著提高藥物的安全性和療效。